23 de Janeiro de 2012 - Philips Brooks, Bispo de Massachusetts
Phillips Brooks (1835 - 1893) foi um grande pregador, homem possuidor de saúde, mente viva e personalidade popular e atraente. Nasceu em Boston, educou-se em Harvard (1855). Recebeu o título honorário de Doutor pela Universidade de Oxford. Foi ordenado ministro em 1859. Trabalhou exaustivamente como pastor. Tornou a fé evangélica respeitável intelectualmente. Seus sermões eram lidos em toda a América e Grã-Bretanha. Ele dizia: "Nunca oro suplicando cargas mais leves, mas ombros mais fortes”. Pregou Jesus até o fim.
Phillips Brooks visitou a Terra Santa em 1865 e foi a Belém, no domingo 24 de dezembro. À tarde ele foi ao lugar onde, segundo a tradição, os anjos apareceram aos pastores. Então, desde as 10 horas da noite de Natal até as 3 da manhã, ele assistiu os serviços religiosos na Igreja da Natividade, em Belém. A música e as imagens impressionaram tanto a ele que uma nova inspiração surgiu em sua mente. Ele não a colocou no papel, contudo, até que alguns anos depois ele escreveu as estrofes abaixo para a Escola Dominical.
H.A. 047 - Belém, Bendita És
1. Belém, bendita és entre as cidades de Judá;
Enquanto assim tu dormes, oh! que bênção Deus te dá!
Embora obscura, brilha em ti a eterna luz,
A luz das esperanças que os mortais a Deus conduz.
2. Em ti já é nascido o Messias Redentor;
No Céu os santos anjos cantam glórias, dão louvor.
Ó vós, estrelas d'alva, a nova anunciai;
A Deus erguei hosanas, e a nós a paz cantai!
3. Ó, vem, Senhor e Mestre que nasceste em Belém;
Visita-nos e nasce em nosso coração também.
A voz dos anjos soa, a paz a proclamar.
Jesus, agora mesmo vem, sim, vem em nós morar
Quando era o pastor da Igreja Episcopal da Filadélfia, ele deu este poema para o organista da igreja, Lewis Henry Redner que pretendia musicar alguma obra de seu pastor. Na noite de Natal, após dormir algumas horas, acordou com esta melodia soando em seus ouvidos. Escreveu rapidamente num papel, ao lado da cama, e harmonizou-a pela manhã, pronta para ser cantada na Escola Dominical de 27 de dezembro de 1868. O hino foi impresso pela primeira vez em 1874
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